Una preocupación importante es el riesgo de tener un bebé con algún defecto congénito. El síndrome de Down es el más común de estos defectos. Los niños afectados nacen con diferentes grados de retraso mental y defectos físicos.

Sin embargo el riesgo es menor del 1% antes de los 40 años e incluso aún es bajo hasta los 43 años (2%).

* El riesgo de una mujer de tener un bebé con síndrome de Down es el siguiente:

25 años, una en 1,250

30 años, una en 952

35 años, una en 385

40 años, una en 106

45 años, una en 30

49 años, una probabilidad en 11

*datos del Colegio de Obstetras y Ginecólogos de los Estados Unidos (American College of Obstetricians and Gynecologists, ACOG).

Un elemento importante a tomar en cuenta es el riesgo de pérdida del embarazo o aborto. La mayoría de los abortos espontáneos ocurre durante el primer trimestre de embarazo en las mujeres de cualquier edad, pero el riesgo aumenta con la edad de la mujer.

Los estudios sugieren que aproximadamente el 15 % de los embarazos reconocidos en las mujeres de entre 20 y 35 años de edad termina en aborto espontáneo. Esta cifra aumenta aproximadamente al 20 % en el caso de mujeres de entre 35 y 39 años de edad, aproximadamente al 35 % a los 40 y 41 años y a más del 50 % hacia los 45 años.  El mayor riesgo de aborto espontáneo relacionado con la edad se debe a la mayor incidencia de anomalías cromosómicas.

Las mujeres de más de 35 años tienen más probabilidades que las mujeres más jóvenes de tener un problema de salud que comenzó antes del embarazo. Algunos problemas, como alta presión arterial, diabetes y problemas renales y cardíacos, pueden afectar al embarazo.

Las probabilidades de tener un parto por cesárea también aumentan con la edad. Aparentemente, las madres de más de 40 años tienen el doble de probabilidades que las madres de menos de 30 años de tener un parto por cesárea.

A pesar de estos obstáculos que se pueden presentar y para los cuales hay que hacer lo posible por reducir al máximo, la mayor probabilidad es que se tenga un embarazo normal y un bebe (ó dos) sano en casa.

¿Cómo puede una mujer embarazada reducir sus riesgos de complicaciones durante el embarazo?

En la actualidad, la mayoría de las mujeres de más de 35 años pueden suponer que tendrán un embarazo saludable. Las mujeres de todas las edades pueden mejorar sus probabilidades de tener un embarazo saludable siguiendo estos consejos:

1. Realizarse un examen con su médico ANTES del embarazo.
2. Llevar un CONTROL PRENATAL con regularidad desde el comienzo del embarazo.
3. Tomar un complejo multivitamínico que contenga al menos 400 microgramos de ACIDO FOLICO diariamente, desde antes de concebir y durante los primeros meses del embarazo, para prevenir los defectos del tubo neural.
4. Comenzar el embarazo con un PESO SALUDABLE.
5. Evitar el CONSUMO EXCESIVO DE ALCOHOL.
6. Evitar FUMAR y evitar la exposición al humo del cigarrillo de otras personas.
7. Evitar consumir DROGAS o MEDICAMENTOS, ni siquiera los de venta libre o a base de hierbas, a menos que le hayan sido indicados por un profesional que sabe de su embarazo.
8. Comer ALIMENTOS NUTRITIVOS, incluyendo alimentos que contengan ácido fólico y folato, la forma de ácido fólico que se encuentra naturalmente presente en alimentos como cereales enriquecidos para el desayuno, otros productos a base de cereales enriquecidos, legumbres, verduras de hojas verdes y jugo de naranja.
9. NO CONSUMIR carne poco cocida, ni limpiar las heces del GATO. Ambas son posibles fuentes de toxoplasmosis, una infección que puede causar defectos congénitos.
10. No comer pescados que pueden tener un alto contenido de MERCURIO, como tiburón, pez espada, caballa y blanquillo o pez azulejo. Limitar el consumo de atún albacora (blanco) a seis onzas o menos por semana. Las mujeres pueden consumir sin problemas hasta 12 onzas por semana de otras especies que contienen pequeñas cantidades de mercurio, como camarones, salmón, abadejo, bagre y atún en lata de bajo contenido graso. Se recomienda a las mujeres consultar siempre a su departamento de salud local antes de consumir cualquier especie que hayan pescado por su cuenta.
11. Someterse a una prueba para saber si son inmunes a la RUBEOLA y a la VARICELA antes de quedar embarazadas y considerar la vacunación contra estas enfermedades si no son inmunes. Luego de ser vacunada, la mujer deberá esperar un mes antes de quedar embarazada.

Actualmente muchas mujeres deciden ser madres después de los 35 años. Dependiendo del país, en promedio una de cada cinco mujeres tiene su primer hijo después de esta edad.

Afortunadamente, la mayoría tiene embarazos y bebés saludables!!!

Las mujeres de más de 35 años están expuestas a algunos riesgos especiales durante el embarazo que hay que conocer.

Por lo general, las mujeres comienzan a experimentar una disminución en su fertilidad a partir de los 30 años. Es frecuente que a una mujer de más de 35 años le lleve más tiempo quedar embarazada que a una mujer más joven. Los hombres también pueden experimentar una disminución en su fertilidad al acercarse a los 40 años.

En algunos casos, la disminución de la fertilidad en las mujeres de más de 35 años se debe a que tienden a ovular con menor frecuencia y la calidad de los óvulos también disminuye en comparación con mujeres más jóvenes. También interfieren con la concepción ciertos problemas de salud que son más comunes después de esta edad, como la endometriosis, la obstrucción de las trompas de falopio (en algunos casos como consecuencia de infecciones pasadas) y miomas (tumores del útero).

Si una mujer de más de 35 años no ha quedado embarazada después de intentar concebir durante seis meses, debe consultar a su médico. Los estudios sugieren que aproximadamente un tercio de las mujeres entre 35 y 39 años, y aproximadamente la mitad de las mujeres de más de 40 años, tienen problemas de fertilidad, y muchos de estos problemas pueden tratarse de forma eficaz si consultan a un centro especializado.

En Guatemala existen centros especializados dedicados al diagnóstico y tratamiento de parejas con problemas de fertilidad.  Estos cuentan con el conocimiento y la tecnología moderna para lograr, como decimos en Clínica Santa María, el milagro de la vida, aún en algunos casos complicados.

Si bien en mujeres de más de 35 años pueden presentarse más dificultades para quedar embarazadas e incrementarse la probabilidad de someterse a un tratamiento de fertilidad para lograrlo, también tienen una mayor probabilidad de tener gemelos. Esta probabilidad aumenta de forma natural con la edad.

Antes de intentar concebir, y sin importar su edad, toda mujer debe consultar a su médico. Una visita al médico antes de concebir le ayudará a asegurarse de que se encuentra en el mejor estado posible para hacerlo. La visita al médico antes de concebir es especialmente importante cuando la mujer tiene un problema de salud crónico.

Su médico puede tratar ese problema y realizar los cambios necesarios en la medicación para asegurar que tenga un embarazo saludable. El médico también puede recomendar a las mujeres que tomen a diario un complejo multivitamínico que contenga al menos 400 microgramos de ácido fólico para prevenir ciertos defectos congénitos en el cerebro y en la médula espinal (defectos del tubo neural).

Algunas de las complicaciones más frecuentes que pueden suceder después de los 35 años son: diabetes gestacional, hipertensión arterial, placenta previa, nacimiento premature y bajo peso al nacer.  Afortunadamente hay formas de reducir al máximo estas complicaciones durante y antes del embarazo.

continúa

Una de las preguntas más frecuentes que nos hacen a los especialistas en fertilidad es: ¿Qué modificaciones en mi dieta puedo hacer para mejorar mi fertilidad?

Son pocos los estudios estrictamente científicos que se han hecho del tema. Uno de los más completos, aprovechó el estudio a gran escala de mujeres, el NURSES HEALTH STUDY (120,000 enfermeras casadas entre las edades de 30 a 55 años), el cual inició en 1976, actualizando la información cada 2 años. Aprovechando esta gran población, científicos de Harvard (Jorge Chavarro y Walter Willett) publicaron en el 2008 su libro THE FERTILITY DIET, en donde muestran sus resultados.

Hay que hacer la aclaración que estos consejos ayudan significativamente en mejorar la fertilidad cuando el problema es OVULATORIO, es decir, aquellas mujeres que no logran el embarazo porque no están ovulando o tienen algún desequilibrio en su proceso ovulatorio. Sería incorrecto creer que estas modificaciones van a resolver problemas de fertilidad provocados por obstrucción tubárica, endometriosis, factor masculino severo, etc. Sin embargo son consejos generales que se pueden aprovechar para tener una buena salud en general y mejorar su proceso ovulatorio.

Por otro lado es importante aclarar que si tiene problemas de fertilidad, es decir 1 año de exposición al embarazo y no ha sucedido si tiene menos de 30 años; ó 6 meses si tiene más de 30 años, debe consultar con su médico lo antes posible para iniciar una investigación básica de su sistema reproductor y corregir los factores que estén involucrados en dicha dificultad.

Hay 10 estrategias simples que mejoraran su fertilidad, descubiertas por este estudio:

1. Evite las grasas “trans” (margarinas, papas fritas, “fast food”)

2. Use aceite vegetal insaturado para cocinar, como el aceite de oliva y el de canola

3. Coma más proteína de origen vegetal, como frijoles y nueces, y menos proteína de orígen animal (carnes rojas)

4. Escoja granos enteros y otras fuentes de carbohidratos que suben el azúcar y la insulina de manera más lenta que las azúcares altamente refinadas que aumentan aceleradamente la glucosa e insulina en el organismo (pasteles, brownies, donas, pies, etc)

5. Tome un vaso de leche entera o una copa pequeña de helado o un vaso de yogurt de LECHE ENTERA, al día. En esta dieta es mejor evitar temporalmente la leche descremada o los productos lácteos “light” como el queso cottage. Por supuesto, si no es intolerante a la leche!!

6. Tome un multivitamínico que contenga al menos 40 a 80 mg de hierro, 400 mcg de ácido fólico, y otras vitaminas del complejo B.

7. Ingiera hierro proveniente de frutas, vegetales, frijoles, suplementos y menos de carnes rojas.

8. Beba agua pura. El café, el té y el alcohol puede ingerirlo pero con moderación. Evite las sodas. Una soda normal equivale a ingerir 12 cucharadas de azúcar!! Esta es una de las mayores causas de sobrepeso.

9. Mantenga un PESO saludable. Si tiene sobrepeso, perder entre el 5 y el 10% de su peso actual puede mejorar significativamente su ovulación.

10.  Haga ejercicio. Un plan de ejercicio diario o al menos 3 veces a la semana por un período de 1 a 2 horas por sesión, sobre todo ejercicio “aeróbico”, mejora su ovulación. El ejercicio en exceso puede tener un efecto contrario.

El consumo de tabaco merece una mención aparte pues está más que comprobado que el cigarro tiene efectos altamente negativos sobre la fertilidad y sobre el embarazo. Esto es valido tanto en el hombre como en la mujer. Está más que comprobado por ejemplo, que las mujeres que fuman les cuesta más embarazarse tanto espontáneamente como cuando recurren a reproducción asistida y tienen más riesgo de aborto espontáneo y anomalías congenitas. Por lo tanto si Ud fuma y planea embarazarse debe dejar de fumar.

Como podrá darse cuenta estas recomendaciones funcionan también para tener una buena salud en general, así que trate de tomar en cuenta estas recomendaciones si está planeando embarazarse y quiere ayudar a mejorar su fertilidad y disminuir complicaciones posteriores.

El espermograma es el examen diagnóstico más importante para el estudio de la fertilidad masculina y complementa de gran manera el diagnóstico para la pareja.  Consiste en una análisis relativamente sencillo que permite observar la capacidad reproductiva del varón, a través de la evaluación de aspectos físicos del semen como:  el volumen, pH, apariencia y consistencia;  aspectos celulares del espermatozoide en relación con el número, movilidad y morfología; y la presencia de otras células como leucocitos o eritrocitos.

Es importante aclarar que el líquido seminal constituye una mezcla de espermatozoides suspendidos en secreciones provenientes de los testículos y del epidídimo, los cuales, al tiempo de la eyaculación, se combinan con secreciones de la próstata, vesículas seminales y las glándulas bulbouretrales.  El producto final es la materia prima de evaluación y corresponde a un fluido viscoso que se obtiene en cada eyaculación, comúnmente conocido como Semen.

Los resultados de un espermograma orientaran el tipo de tratamiento a seguir, en términos de fertilidad, de tal manera que el espermograma deberá realizarse en un Laboratorio de Andrología que tenga los lineamientos requeridos por la Organización Mundial de la Salud (OMS)  en cuanto a recolección y procesamiento de la muestra.

En Clínica Santa María contamos con nuestro propio Laboratorio de Andrología, en donde las muestras son evaluadas bajo los lineamientos de OMS, de manera que les garantizamos a nuestros pacientes la calidad del resultado.  Sin embargo para que su resultado sea confiable y representativo es necesario que se tomen en cuenta los siguientes lineamientos de recolección:

• Se recomienda el método del autoestímulo o masturbación para recoger la muestra.  El coito interrumpido tiene como desventaja que puede producir pérdida de parte de la muestra y contaminación del líquido seminal con las secreciones normales de la vagina.  Es importante recordar que antes de recolectar la muestra las manos deberán estar debidamente lavadas y secas.
• Siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la muestra debe ser recolectada con un período de abstinencia sexual de 2 a 7 días, deberá ser depositada en un recipiente estéril o limpio, de boca ancha, que permita que toda la muestra se deposite en el recipiente;  esto es muy importante debido a que en la primeras gotas de semen contiene cerca del 50% del total de espermatozoides
• Recordemos que una dieta balanceada, con alimentos ricos en antioxidantes con vitaminas C y E puede mejorar la calidad de los espermatozoides a través de la disminución de radicales libres, capaces de provocar daño en la membrana.  Otros suplementos como selenio, zinc y aceite de pescado son de igual manera de gran beneficio.

• Evitar el uso de sustancias potencialmente espermatotóxicas como:  nicotina, mariguana, alcohol y esteroides anabólicos.

Estas recomendaciones deberán formar parte de la rutina de la pareja que desea someterse a un tratamiento de fertilidad y no solamente como restricciones previas al espermograma.  Recordemos  que un estilo de vida saludable provee una base firme para trabajar, especialmente en el ámbito de la fertilidad.

Defectos de la Fase Lútea

Los defectos de la fase lútea forman parte de una enfermedad que se encarga de interrumpir o de desbaratar los ciclos menstruales de las mujeres y el adecuado desarrollo del endometrio, el cual será vital para que la mujer en cuestión pueda quedar embarazada y pueda llevar a buen término su embarazo.

Durante la segunda mitad del ciclo menstrual de una mujer, el cuerpo lúteo se encargará de producir progesterona a fin de engrosar el endometrio. Los defectos de la fase lútea ocurren cuando este proceso es interrumpido por dos o más días. Si la fase lútea dura mucho o si -por el contrario- no dura lo suficiente; los niveles de progesterona se trastornarán, dando como resultado menstruaciones anormales.

Cuando una mujer está embarazada, los defectos de la fase lútea podrían llegar a provocar un aborto espontàneo.  Afortunadamente es un trastorno muy raro y que se diagnostica con el anàlisis inicial del ciclo ovulatorio (seguimiento folicular ecogràfico)

Exceso de Estrógeno

El estrógeno es una hormona sexual producida en las mujeres principalmente por los órganos reproductivos, pero también por otras partes de su organismo, entre las que se pueden incluir: los lipocitos o células grasas. Dado que el estrógeno es producido por las células grasas; las mujeres obesas o excedidas de peso por lo general poseerán mayores cantidades de estrógeno en su sistema que las mujeres de peso normal.

A niveles normales, el estrógeno juega un rol fundamental en numerosas funciones orgánicas. No obstante, cuando hay demasiado estrógeno en su sistema, el mismo podría perjudicar su sistema reproductivo hasta llegar a desequilibrarlo, provocando infertilidad. Si usted quedara embarazada, el exceso de estrógeno podría incrementar sus probabilidades de sufrir un aborto espontáneo. Por otro lado debería tener en cuenta que el peso no es el único factor que traerá como consecuencia la elevación de los niveles de estrógeno.

El exceso de estrógeno podría estar causado por una amplia variedad de factores, entre los que se podrían incluir: ingerir una dieta rica en carnes que contienen estrógeno sintético, tomar leche y comer alimentos que estuvieran envasados en cajas o envases plásticos. Otras razones que podrían provocar un exceso de estrógeno serían los desequilibrios hormonales, las enfermedades propias de la glándula suprarrenal y las provocadas por el consumo de ciertas drogas para mejorar la fertilidad.

Para corregir este exceso se debe tratar la causa básica.

En conclusión la obesidad y el sobrepeso pueden afectar la fertilidad ya sea por el mismo hecho del exceso de peso o como parte de alguna otra patología, y por lo tanto hay que darle la importancia que merece, sobre todo si lo podemos prevenir a tiempo.

Una de las causas que pueden contribuir para dificultar la ocurrencia del embarazo es la obesidad y el sobrepeso.

Hay varios trastornos comunes relacionados con el sobrepeso en las mujeres, que podrían interferir negativamente con el hecho de quedar embarazada o de llevar a buen término un embarazo. Partiendo de problemas tales como el Síndrome del Ovario Poliquístico (SOP) y el hipotiroidismo, hasta llegar a los defectos de la fase lútea y el exceso de estrógeno; condiciones médicas que podrían solucionarse exitosamente si se recurre a los profesionales adecuados.

Síndrome de Ovario Poliquístico

El síndrome de ovario poliquístico es una de las mayores causas de infertilidad; la misma es una enfermedad relacionada con el sistema endócrino que provoca el desarrollo y el crecimiento de quistes en los ovarios. Para que le puedan diagnosticar SOP de manera precisa, las mujeres deberán presentar -al menos- dos de los siguientes síntomas:

• Menstruación irregular
• Ovarios alargados y de mayor tamaño, con presencia de quistes
• Exceso de hormonas andrógenas

Debido a los altos niveles de insulina en la sangre; los ovarios liberarán demasiado andrógeno y ésto podría llegar a provocar un exceso en el crecimiento del vello facial, aumento de peso e infertilidad. Aunque estos síntomas no siempre se presentan. Las mujeres que padecen SOP cuentan con mayor riesgo de desarrollar diabetes y de sufrir enfermedades cardíacas.

Si usted sospechara que puede estar sufriendo esta clase de desorden, debería consultar con un profesional médico lo antes posible, para poder discutir los tratamientos disponibles para prevenir complicaciones. Su doctor seguramente le recomendará que mejore sus hábitos alimenticios para que los mismos sean más sanos y saludables y también le indicará que practique ejercicio regularmente, para que sus niveles de insulina y de andrógeno puedan disminuir. El hecho de perder peso podría ser muy beneficioso para curar en parte este desorden o trastorno, aunque no necesariamente deberá perder una cantidad significativa de libras o kilos; sólo un 5% de su peso corporal podría ser suficiente para que finalmente lograra quedar embarazada.

Desafortunadamente, el hecho de perder peso podría ser una tarea extremadamente difícil para algunas mujeres que padecen SOP. Es por ello que si esta opción no funcionara para su caso particular; su especialista en fertilidad deberá prescribirle medicamentos para mejorar su fertilidad.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es la deficiencia en la producción de hormona tiroidea. Debido a que su metabolismo está regulado por la glándula tiroides, esta enfermedad comúnmente provoca que las personas ganen peso y que posteriormente les sea muy difícil perder el sobrepeso ganado en el pasado. Este trastorno también provoca que sus períodos se vuelvan irregulares y a veces puede interrumpir e incluso hacer desaparecer la ovulación.

El análisis de las pruebas tiroideas se hace de rutina en la evaluación inicial de la pareja infértil.

Si usted sospechara que puede estar padeciendo hipotiroidismo, debería concertar una cita con su médico lo antes posible para que éste/a pueda controlar el funcionamiento de su tiroides y normalizar o bajar sus niveles hormonales. Por otra parte, el hecho de consumir medicación de manera regular; podría causar que sus hormonas tiroides pudieran volver a presentar niveles normales y su funcionamiento pudiera volver a ser saludable nuevamente. Ésto la ayudaría a aliviar sus síntomas y a lograr ciclos menstruales regulares. Si siguiera siendo infértil aún después de haberse sometido a alguna clase de tratamiento para regular el funcionamiento de su tiroides, consulte inmediatamente con un especialista en fertilidad para poder discutir sobre otros tratamientos disponibles, como por ejemplo la Fertilización in Vitro.

continua…

La endometriosis es un trastorno común que afecta a la mujer durante su vida reproductiva. Esto ocurre cuando el tejido que recubre la cavidad uterina, crece fuera de ésta.  Este tejido puede crecer en “parches” superficiales pequeños, llamados implantes; en nódulos penetrantes más gruesos, o puede formar quistes en el ovario llamados endometriomas.

Cada vez que la paciente menstrua estos focos de endometriosis sangran también, creando un ambiente inflamatorio en la pelvis.

La endometriosis es altamente impredecible. Algunas mujeres pueden tener sólo unos pocos implantes aislados que nunca se diseminan o crecen, mientras que en otras la enfermedad puede diseminarse a través de toda la pelvis. La endometriosis irrita el tejido circundante y puede promover el crecimiento de las adherencias, tejido cicatrizal en forma de una telaraña. Este tejido cicatrizal puede unir cualquiera de los órganos pélvicos entre sí, y en muchas ocasiones puede cubrirlos completamente.

Muchas mujeres que tienen endometriosis experimentan pocos síntomas o pueden incluso no tenerlos. De hecho, la edometriosis es a menudo diagnosticada cuando se realiza una cirugía pélvica por otras razones. Sin embargo, en algunas mujeres, la endometriosis puede causar cólicos menstruales severos, dolor durante la relación sexual, infertilidad y otros síntomas.

El diagnóstico de esta enfermedad se realiza mediante la visualización directa de las lesiones, usualmente mediante una videolaparoscopía pélvica. Un ultrasonido, un CT scan o una Resonancia Magnética pueden sugerir la existencia de la enfermedad, pero el diagnóstico sólo se confirma mediante la visualización directa de las lesiones en la pelvis mediante video laparoscopía .

La endometriosis puede ser tratada con medicamentos o con video cirugía con el fin de preservar la fertilidad.

En los casos en que la endometriosis afecta la fertilidad (imposibilidad para concebir) las opciones de tratamiento van desde las técnicas quirúrgicas, que persiguen eliminar el mayor porcentaje de focos de endometriosis,  hasta las técnicas de fertilización asistida (in vitro), en las que la fertilización se realiza en un ambiente controlado (laboratorio), con muy buenos resultados.

Afortunadamente todas estas técnicas tanto quirúrgicas como de fertilización asistida están disponibles en Guatemala.

La endometriosis es una enfermedad que afecta millones de mujeres en todo el mundo. Para muchas la condición pasa desapercibida, para otras demanda atención profesional, especialmente cuando se compromete la fertilidad o el dolor afecta el estilo de vida.

El escoger un medico calificado quien esté familiarizado con los últimos desarrollos en el manejo de la endometriosis es su mejor estrategia. El médico que usted escoja le recomendará el curso de tratamiento terapéutico más apropiado basado en su situación personal.

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Durante muchos años ha habido discusión entre los científicos si acaso la Infertilidad debiera ser considerada como una Enfermedad. Esto no tiene tan sólo implicaciones teóricas sino que también prácticas. La mayoría de seguros en Guatemala por ejemplo, no cubren problemas de fertilidad, aduciendo que no es una enfermedad.

La Constitución de la Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.

Toda pareja que se enfrenta o que ha enfentado al problema de la infertilidad sabe que llega a producir alteración psicológica, en la forma de depresión, ansiedad, frustración, lo cual puede interferir con el normal desempeño en las tareas del hogar y del trabajo. No digamos también la parte social. La pareja con problemas de fertilidad tiende a aislarse, pues llega un momento que no tolera tratar el tema con amigos o familiares.

Como especialistas en reproducción humana, reconocemos el problema de la infertilidad como una enfermedad, capaz de producir serios daños al bienestar de las personas y por lo tanto recomendamos se le tome la importancia que tiene y se genere mayor interés en su manejo, tanto médico como psicológico, así como mantener informada a la población que existen centros especializados, los cuales pueden brindarle apoyo y solución a su problema.

Las aseguradoras poco a poco tendrán que ir aumentado su cobertura, tal y como ya está sucediendo en los países del primer mundo, para cubrir tanto el diagnóstico como el tratamiento de parejas infértiles.

Dr. Juan Francisco Solís Bercián. Director Clínica Santa María. 2008

Recientemente tuve una entrevista con una periodista de Prensa Libre acerca de cual es la postura científica acerca de la opinión de la Iglesia Católica con respecto a la fertilización in vitro.

El pequeño párrafo que se publicó fue un extracto de la conversación que tuvimos en esa oportunidad. Me parece interesante ampliar un poco el tema en este artículo. No pretendo por supuesto hacer una disertación extensa de un tema que ha generado polémica, como todo avance médico, desde sus inicios.

Cuando uno se adentra en la comprensión de estos métodos, se da cuenta que simplemente lo que hacemos es imitar lo que normalmente sucede en la naturaleza.

La fertilización in vitro literalmente consiste en hacer la fertilización que debiera suceder en las trompas de Falopio, y que no está sucediendo de forma natural, hacerla en el laboratorio. Para esto obtenemos una cantidad de óvulos por fuera del cuerpo de la mujer, una cantidad de espermatozoides por fuera del cuerpo del varón, los ponemos a interaccionar en una incubadora en el caso del IVF, o inyectamos directamente un espermatozoide en cada óvulo que hemos extraído en el caso del ICSI, para luego dejarlos incubando en un ambiente que simula el de las trompas de Falopio, para 3 a 5 días después transferir 2 embriones al útero para que continúen su proceso natural de división celular, nidación, etc. en la incubadora natural que es el útero.

El exceso de embriones producido se congela y se almacena en nitrógeno líquido en donde queda suspendida la división celular para en un futuro poder descongelarlos y transferirlos.

Los conceptos puramente científicos que son claves para la comprensión de los aspectos éticos de este procedimiento son los siguientes:

1. En la naturaleza muchas veces se fertilizan óvulos que no continúan su división celular y por lo tanto no se anidan. Es un proceso de “selección natural” en la cual sólo los embriones más aptos continúan su crecimiento. En el IVF / ICSI también sucede.
2. No todos los óvulos que la mujer ovula son aptos para fertilizarse o dividirse. Esto explica porqué la tasa de fecundabilidad en el ser humano (la probabilidad de embarazarse por ciclo de exposición) es de sólo el 25% por ciclo, una de las más ineficientes del reino animal. En palabras sencillas, no todos los ciclos de exposición al embarazo producen un embarazo.
3. Lo que transferimos en un IVF / ICSI son embriones. El embrión en el momento de la transferencia es un grupo de 6-8 células que tienen el potencial, si logra implantarse y continuar su crecimiento, de convertirse en un ser humano. Estos embriones obedecen al mismo principio de “selección natural” que sucede en un embarazo espontáneo.
4. Lo que congelamos también son embriones en estado de 6 a 8 células. Estas células quedan “paradas” en su división para reiniciarla al momento de la descongelación y continuar su proceso de crecimiento, nidación, etc. en el útero materno. Estos también se rigen por el proceso de selección natural.
5. Con estos tratamientos se han logrado embarazos en parejas que hace 10 años no lo hubieran logrado con ningún otro método. Casos como obstrucción de trompas debida a cirugías previas o a procesos inflamatorios abdominales (apéndice perforada, p. ej), defectos congénitos (malformaciones del aparato reproductor), enfermedades que afectan los órganos pélvicos como la endometriosis, varones con conteos de espermatozoides muy bajos por haber nacido con testículos no descendidos y que no fueron operados a tiempo, o en casos de quimioterapia o radioterapia por cáncer que ha dejado los testículos con muy pocas células formadoras de espermatozoides. Casos como pacientes que han sido sometidas a cirugías previas y que han producido adherencias que les impiden que el proceso natural de la concepción suceda.

El deseo natural de la mayoría de parejas es tener hijos. La ciencia ha logrado poner a disposición estas técnicas de reproducción asistida para beneficio de estas parejas que suelen sufrir las consecuencias de la esterilidad (depresión. frustración, aislamiento social, etc.)

El dilema ético que se genera y del cual cada religión o corriente filosófica tiene opiniones distintas es a partir de cuando se adquiere la calidad de Ser Humano. Y aquí no quiero entrar en detalles pues no es mi campo. Mi consejo es que cada pareja consulte con su director espiritual (sacerdote, rabino, ministro, etc.) su caso particular y estoy seguro que obtendrán una orientación espiritual adecuada.

Muchas veces las religiones tiene una postura general acerca de los avances médicos pero cuando se consultan los casos particulares se “abren” un poco más a estas posibilidades.

Embriones en estado de 8 células

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Cuando uno analiza las estadísticas de Fertilización Asistida (Fertilización in Vitro, ICSI) de los diferentes centros de Reproducción Humana, debe tomar en cuenta varios factores:

• El dato más importante que uno debe evaluar es cuál es la probabilidad de que 9 meses después del primer intento de una fertilización in vitro (IVF) o de un ICSI, tenga un bebé sano en brazos.
• Este dato es dependiente de muchos factores. El más importante es la edad de la mujer al momento de hacerse el procedimiento. Por lo tanto las estadísticas las presentamos de acuerdo a rangos de edad (menores de 30 años, de 31 a 35, de 36 a 38, de 39 a 40 y mayores de 40). Sin embargo hay muchos otros factores que se entremezclan y que pueden hacer diferencia en cuanto a las probabilidades. Por ejemplo, la indicación por la cual se está realizando el procedimiento. Es distinto hacer una fertilización in vitro en una paciente que tiene endometriosis, versus una paciente que se operó para ya no tener familia. En este caso estamos comparando una mujer fértil con una mujer con problemas de fertilidad. Es distinto hacer un ICSI en una pareja cuyo conteo de espermatozoides es muy bajo, versus un ICSI en un paciente que fue vasectomizado. En este caso, la causa por la cual se produjo el conteo bajo de espermatozoides puede causar también algún problema en el funcionamiento de los mismos y hacer que la probabilidad que el ICSI funcione, sea menor que el paciente que tiene una producción normal de espermatozoides pero que se ligò los conductos deferentes (vasectomizado).
• Otro dato importante que debe tener en cuenta es que el porcentaje de éxito es “acumulativo”. Esto significa que si, por ejemplo, con el primer intento se tiene un 50% de probabilidades de tener un bebé sano en brazos, 9 meses después del primer procedimiento, probablemente se tendrá hasta un 75 a 80% en los primeros 4 intentos. Esto no significa que cada intento subsiguiente tenga mayor chance, sino más bien que entre más veces uno se exponga a la probabilidad de embarazo, más chances hay que se logre.
• El porcentaje de éxito que el centro presente también debe de analizarse a la luz del número de embriones que se transfieren por cada intento. Esto tiene implicaciones importantes, pues si el porcentaje de éxito trata de subirse subiendo el número de embriones, también el peligro de embarazo múltiple sube. En Clínica Santa María la política es de no transferir más de 2 embriones como regla general y por lo tanto nuestro porcentaje de embarazos múltiples (más de 2 embriones implantados) es casi nula. En algunos casos especiales, como por ejemplo mujeres por arriba de 38 años, pacientes que tuvieron intentos fallidos previos o cuando las respuestas a la estimulación ovárica han sido pobres, transferimos hasta un máximo de 3 embriones.
• El porcentaje de éxito que se obtiene con transferencias de embriones descongelados es menor que cuando se transfieren embriones en fresco. En Clínica Santa María, mantenemos más o menos constante que el 25% de pacientes que se transfieren con embriones descongelados logran el embarazo. Cuando hablamos que el porcentaje de éxito es “acumulativo” y que en 4 intentos se puede lograr hasta un 80% de probabilidades, esto se refiere a transferencias de embriones en fresco. Esto no significa que no valga la pena congelar embriones, pues con este procedimiento se logran muchos embarazos y con un costo menor al de un IVF. Además que la probabilidad que tienen estos embriones que están congelados es aún mayor si la paciente logró el embarazo con sus embriones en fresco en el primer intento. Esto le permite tener un segundo bebé 1 ó 2 años después que tuvo el primero. En este caso tendrá la probabilidad de embarazarse con embriones de cuando tenía 2 años menos de edad.

Estos son sólo algunos puntos importantes a tomar en cuenta al analizar las estadísticas.

Al final lo que más interesa es qué chances tiene cada pareja individual de lograr el embarazo. Esto debe ser discutido y evaluado en conjunto con su médico.